L'immagine sopra mostra il segnale radio rilevato dal 100-metro telescopio di Green Bank in West Virginia ripreso durante la scansione del modello KOI 817 il quale analizza e scannerizza i pianeti extrasolari scoperti dalla missione Kepler. Questo è il tipo di segnale che scienziati del SETI che ci si aspetterebbe di trovare se una civiltà aliena stesse tentando di trasmetterci."Abbiamo iniziato a cercare le nostre osservazioni di Keplero SETI e le nostre analisi hanno generato alcuni dei nostri segnali dal primo prototipo , che sono chiari esempi di interferenza terrestre radio frequenza (RFI)," gli scienziati della University of California, Berkeley ha annunciato il rilevamento di questi segnali , venerdi 6 gennaio 2012 . Questi esempi di segnali artificiali fornisce la UC Berkeley SETI (squadra di lavoro) una grande opportunità per capire il tipo di segnali artificiali ed eventualmente una scoperta di altri segnali. "Questi segnali un aspetto simile a quello che noi pensiamo possa essere prodotta da una tecnologia extraterrestre. Essi sono strette in frequenza, molto più stretto di quanto sarebbe prodotta da eventuali fenomeni astrofisici conosciuti, e deriva in frequenza con il tempo, come ci si aspetterebbe a causa della effetto Doppler imposte dal moto relativo del trasmettitore e il telescopio radio ricevente ", secondo il team di Berkeley. Affinchè si possa trasmettere al mondo questa scoperta, bisogna raffinare i sistemi .
Uno degli obiettivi di Keplero quale sua prima missione è quello di scoprire la Terra di dimensioni esopianeti orbitanti all'interno della zona abitabile di stelle simili al Sole ma dobbiamo aspettare fino a 3,5 anni Keplero in grado di confermare la loro esistenza. Se questa vita extraterrestre sta cercando di mandare segnali allora il "ricetrasmittente" modulato in maniera tecnica , allora forse si che potremmo individuarli le stesse tecnologie riceventi , su uno di questi pianeti extrasolari. Come l'età di Copernico, l'indagine del telescopio spaziale Keplero di una piccola striscia della Via Lattea sta cambiando visione dell'umanità dell'universo : aumentando notevolmente la consapevolezza popolare della probabilità che vi sia la vita fuori del nostro Sistema Solare. Il 5 dicembre 20111 , la missione Kepler della NASA ha confermato il suo primo pianeta nella "zona abitabile", la regione attorno a una stella dove l'acqua liquida possa esistere sulla superficie di un pianeta. Il pianeta appena confermato, Kepler-22b, è il più piccolo ancora trovato in orbita nel bel mezzo della zona abitabile di una stella simile al nostro sole. Il pianeta è di circa 2,4 volte il raggio della Terra. Gli scienziati non sanno ancora se Keplero-22b ha una composizione prevalentemente rocciosa, gassoso o liquido, ma la sua scoperta è un passo più vicino alla ricerca di pianeti simili alla Terra. Precedenti ricerche accennato all'esistenza di pianeti dalle dimensioni simili al nostro, pianeti abitabili, ma è stata una conferma non molto chiara . Due altri piccoli pianeti orbitano intorno a stelle più piccola e fredda del nostro sole di recente sono stati confermati sui bordi molto della zona abitabile, con orbite più molto somiglianti a quelle di Venere e Marte. Anche Keplero ha scoperto oltre 1.000 possibili nuovi pianeti, quasi raddoppiando il conteggio precedentemente conosciuto. Dieci di questi candidati possibili, sono vicini alla Terra di dimensioni e orbita nella zona abitabile della loro stella ospite. Gli stessi richiedono osservazioni di follow-up per verificare che siano pianeti effettivi. "Questa è una pietra miliare sulla strada per trovare gemello della Terra", ha detto Douglas Hudgins, del programma scientifico Keplero della NASA a Washington. Keplero scopre pianeti e candidati pianeta misurando tuffi nella luminosità di oltre 150.000 stelle alla ricerca di pianeti che si incrociano davanti, o "transito", le stelle. Keplero richiede almeno tre transiti per verificare il segnale come un pianeta. "La fortuna sorride su di noi con la rilevazione di questo pianeta", ha detto William Borucki, ricercatore principale Kepler della NASA Ames Research Center di Moffett Field, in California, che ha guidato il team che ha scoperto Kepler-22b. "Il primo transito è stato catturato appena tre giorni dopo abbiamo dichiarato l'astronave operativamente pronti. Abbiamo assistito alla definizione transito terzo negli stagione 2010 di vacanza." Il team scientifico Keplero utilizza telescopi terrestri e spaziali della NASA Spitzer Telescope a leggere osservazioni rilevate tramite la sonda la quale si trova presso il pianeta . Il campo di stelle che Keplero osserva nelle costellazioni del Cigno e Lyra non può che essere visto da osservatori a terra in primavera all'autunno . I dati di queste altre osservazioni consentono di determinare quale i "candidati" possono essere convalidati come pianeti. Kepler-22b dista 600 anni luce di distanza. Mentre il pianeta è più grande della Terra, la sua orbita di 290 giorni intorno ad un stella simile al Sole assomiglia a quella del nostro mondo. La Stella ospite del pianeta appartiene alla stessa classe come il nostro Sole, chiamata G-tipo, anche se è leggermente più piccolo e più fresco (come clima). Dei 54 candidati pianeta abitabile zona segnalata nel mese di febbraio 2011, Kepler-22b è il primo ad essere confermata. Finanziamenti del Congresso per Keplero - che ha identificato 1.235 pianeti ed alla data e recentemente scoperto il primo esopianeta con due soli nel suo cielo - è dovuto ad esaurirsi nel mese di novembre 2012, ma un'estensione può essere approvata è la nuova missione proposta è approvata. Il team della NASA Kepler saprà entro la prossima primavera se cio è approvato. Penso che le scoperte che stiamo facendo stanno mostrando cosa si potrebbe fare se continuiamo ad andare avanti nelle ricerche ", ha detto Charlie Sobeck, vice responsabile del progetto Keplero della NASA Ames Research Center di Moffett Field, in California "Quindi siamo fiduciosi, ma non c'è alcuna garanzia ". Quando Keplero lanciato nel 2009, la missione scientifica del telescopio è stato impostato per essere eseguito a novembre 2012 - cercare segnali di vita di 3,5 anni. Ma lo strumento potrebbe funzionare per sei anni, o forse più, se ricevessero più finanziamenti, così i membri del team hanno detto. Costerebbe cioè circa 20 milioni di dollari l'anno per mantenere la missione Kepler in esecuzione al suo attuale livello di attività oltre il novembre 2012, Sobeck aggiunto. E $ 600,000,000 è costato osservatorio Keplero, lanciato nel marzo 2009. La sua missione è quella di trovare o meno la grandezza di pianeti simili alla terra , in zone abitabili vicini al loro sole - Una giusta distanza di questi pianeti che potrebbero sostenere acqua liquida e, forse, la vita come noi la conosciamo in porta il progetto Kepler 's complessivo è quello di aiutare gli scienziati a determinare quanto comuni i pianeti possono essere in tutta la nostra galassia. Nella sua ricerca di vita extraterrestre, lo spazio del telescopio Kepler della NASA ha scoperto due nuovi pianeti in orbita intorno una lontana stella simile al Sole, e i ricercatori che hanno fatto la scoperta dire che questi due sono la prima delle dimensioni della Terra o più piccole - un fattore critico nel la ricerca di vita altrove, nell'universo. Fino ad ora, gli scienziati hanno detto i loro strumenti non erano abbastanza sensibili per rilevarli. Due pianeti sono stati da poco trovati , sono stati chiamati Kepler-20e e Kepler-20f – fu annunciato il 20 dicembre 2011 ; essi orbitano attorno a una stella circa 950 anni luce di distanza, ma sono troppo lontani per essere visti direttamente. Gli scienziati hanno misurato il debole oscuramento della loro stella ospite mentre passavano di fronte ad essa per valutare la loro dimensione. Keplero-20E e Keplero20F hanno probabilmente una temperatura troppo calda per essere disponibili alla vita - uno dei due pianeti persegue una orbita circolare attorno al loro sole in soli sei giorni terrestri, e l'altro lo fa in 19. Questa nuova sonda Kepler persegue di trovare aumenta le probabilità che un giorno presto troveremo un pianeta che abbia un formato ed una temperatura corretta per arrivare ad avere almeno una possibilità di essere abitabile.In meno di 20 anni, gli astronomi sono passati dal non sapere se esistono altri pianeti nell'universo, a fornire un catalogo Keplero corrente su quasi 2000 pianeti. La nostra galassia, la Via Lattea potrebbe essere una culla per almeno due miliardi di pianeti simili alla Terra, un recente studio in base ai dati iniziali forniti dal telescopio spaziale Keplero - un numero che in realtà è di gran lunga inferiore a quello di molti scienziati del previsto. Sulla base di ciò che Keplero ha trovato fino ad ora, gli autori dello studio pensano che fino al 2,7 per cento di tutte le stelle simile al sole nella Via Lattea possa ospitare i cosiddetti pianeti analoghi della Terra. A partire dal febbraio dell’anno 2011 , Kepler ha confermato 15 nuovi pianeti e ha trovato ulteriori 1.235 candidati pianeta, tra cui il più piccolo pianeta ancora spiato di fuori del nostro sistema solare. Keplero raccoglierà dati relativi al transito per un minimo di tre anni e mezzo, consentendo un censimento più completo planetario in un secondo momento.
"Ci sono circa un centinaio di miliardi di stelle simile al sole all'interno della Via Lattea", ha detto il coautore dello studio Joe Catanzarite, uno scienziato della NASA “Jet Propulsion Laboratory (JPL). "Il due per cento dei pineti possono essere analoghi alla terra , in modo da avere due miliardi di pianeti analoghi alla Terra nella galassia", ha aggiunto. "Allora si inizia a pensare altre galassie. Ci sono qualcosa come 50 miliardi, e se ognuno ha due miliardi di pianeti simili alla Terra, è sconvolgente." Anche se la cifra sembra grande, Catanzarite ed il suo co-autore Michael Shao, anche del JPL, dicono che i loro risultati mostrano che in realtà Terre sono "relativamente scarsi", significa che servirà un notevole sforzo necessario per identificare le stelle bersaglio adatto per le missioni di ricerca progettato per studiare i modelli chimica e geochimici dei momenti della dimensione e dello stesso tipo della terra. I segnali di tracce chimiche possono dare un suggerimento se i pianeti hanno atmosfere ossigeno, acqua allo stato liquido o anche semplici segni di vita. Il telescopio Kepler ha scansionato precisamente un angolo di cielo nei pressi della costellazione del Cigno che può essere considerato un un campione rappresentativo di ciò che esiste in tutta la Via Lattea. Il telescopio spaziale Keplero ha analizzato la uce delle stelle 156.000 nel suo campo di ricerca vista per stelle che dimensioni periodicamente segnali o oggetti significativi che sono in orbita queste stelle. Estrapolare il numero di Terre possibili nella Via Lattea, Catanzarite e Shao hanno iniziato a studiare un modello analogico terrestre in base alle dimensioni di un pianeta in transito e la distanza a cui il pianeta orbita intorno alla sua stella. "Un famoso 1993 carta calcolato la distanza interna ed esterna della cosiddetta zona del pianeta "non troppo calda, non troppo freddo -" dove potrebbe esistere acqua allo stato liquido sulla superficie di un pianeta ", ha osservato Catanzarite.
"Ma più recentemente, le persone stanno dicendo quei confini sono conservati fino ad un certo livello di conoscenza, ma forse si potrebbe andare più vicino o più lontano da quelle scoperte . Ad esempio, a causa dei gas serra potrebbe essere un pianeta più lontano ed essere ancora caldo, o a causa di nubi, che i modelli precedenti non presi in considerazione, si potrebbe essere più vicino, ma mantenere la superficie fredda. "
In generale, però, un'orbita simile a quella della Terra sembra l'ideale: "Più vicino di quanto la Terra e si friggono; acqua si trasformerebbe in vapore. Se sei troppo lontano, l'acqua si ghiacciano.." "La gente generalmente accettato che il più piccolo pianeta abitabile sarebbe 0,8 raggi terrestri ... o circa la metà della massa della Terra. Il motivo è che un pianeta di massa inferiore non sarebbe in grado di trattenere un'atmosfera di ossigeno", ha detto Catanzarite. "Fuori a due raggi terrestri è la più grande pianeta avremmo chiamate pianeti simili alla Terra più massicce. Cominciare ad accumulare atmosfere di idrogeno di spessore, come Nettuno o Urano", con insopportabile pressione atmosferica.
Possono esistere altri pianeti che non possiamo vedere a causa della loro inclinazione orbitale, per cui il team ha utilizzato dati esopianeta precedenti per fare delle stime matematiche per le probabilità di questi risultati invisibili modi .Il pubblicato online di questo mese su arXiv.org ha mostrato che, secondo i confini tradizionali della zona Goldilocks, 1,4 per cento delle stelle simile al sole dovrebbe avere analoghi della Terra.
Se si accetta pia visione più ampia come una versione più moderna della zona abitabile ossia un 2,7 per cento delle stelle simile al sole Terre ospita probabile. Gli autori dello studio prevedono che Keplero troverà alla fine 12 pianeti analoghi alla Terra , nel suo campo di vista - e potrebbe aver già trovato 4 mondi così tra i suoi candidati iniziali. "Questo studio sottovaluta completamente la frequenza delle Terre", secondo il MIT, scienziato planetario Sara Seager, un membro del team scientifico Keplero, che ha notato che Keplero appena iniziato, per cui i suoi dati è lungi dall'essere completa. "Dite che stai facendo un censimento degli Stati Uniti", ha detto. "Se si va in California e bussare a ogni porta, è possibile estrapolare dati al resto del paese. Questo è ciò che Keplero facendo". "Se Kepler davvero andando a trovare la risposta in pochi anni, sono felice di aspettare solo piuttosto che speculare", ha detto Seager. L'altra grande preoccupazione è che, con i dati di Keplero può raccogliere, è impossibile dire se un determinato pianeta è veramente simile alla Terra. Le dimensioni, per esempio, non ne dice abbastanza di abitabilità. "Terra e Venere sono circa la stessa massa e dimensioni," ha detto e da alcune definizioni due mondi calo zona abitabile nostro sole.
"Per me, per un pianeta per essere indicato come simile alla terra è necessario che abbia la stessa massa della Terra, le dimensioni, orbita, e che vi sia acqua allo stato liquido sulla superficie. Ma non si può sapere con certezza queste misure fino a quando facciamo studi atmosfera", ha detto . "Keplero può trovare solo pianeti della stessa misura della terra. Alcune persone sono in attesa del numero di Terre divenga più alto , aggiungendo che Seagher sta valutando i dati , anche se la nuova stima è troppo bassa", ed il risultato è ancora poco chiaro ".
"Stiamo supponendo che per ogni 156.000 stelle, è possibile rilevare tutti i piccoli pianeti di raggi simili alla Terra e la distanza orbitale. Se [Keplero] non può, che renderebbe il nostro numero sottostimato». Che dire della possibilità di vita non solo nella Via Lattea, ma anche nei 50 miliardi di galassie oltre la nostra galassia casa-base? I nuovi risultati provenienti da diversi campi sono sono state esercitate in merito alla questione centrale del 21 ° secolo: come comune è la vita nell'Universo? Dove può sopravvivere, si lasceranno tracce archeologiche e per decenni, gli scienziati hanno discusso le condizioni che sono necessarie per replicare un pianeta simile alla probabilità di complessità al di là del livello microbico. Non c'è dubbio molto nella mente della maggior parte dei astrobiologi che, sulla base della vita estremofili abbiamo scoperto di recente sulla terra (vedere i post precedenti qui sotto), che la vita a livello microbico saranno scoperti qualche tempo nei prossimi 20 anni su Marte o su uno dei Giove e le lune di Saturno. Le tre recenti scoperte chiave per astrobiologia sono estremofili, pianeti extrasolari, e la sensazione che l'acqua può essere più onnipresente anche nel nostro quartiere solare (in meteore come Lafayette Marte ', Europa, e il gelo polare di ghiaccio su Marte). Questo quadro si è evoluto in modo improvviso con pianeti extrasolari 1000-più trovato solo negli ultimi dieci anni (e nessuno conosciuto prima intorno al 1995). Anche nei più antichi sistemi di ammasso stellare globulare nella nostra galassia Via Lattea - soffocato con le stelle che sono nati più di 10 miliardi di anni fa - ci sono abbastanza "metalli" per fare mondi simili alla Terra.
Secondo i modelli di formazione planetaria sviluppato da Harvard Dimitar Sasselov, un membro del team di Keplero, un pianeta dovrebbe essere di circa una volta e mezzo grande come la Terra e composto di roccia e di acqua, ciò che gli astronomi oggi chiamiamo una "Terra super". per la vita animale si è evoluto per essere presenti abbiamo bisogno di trovare quella dolce pianeta "Riccioli d'oro" con un ospite estremamente complesso delle condizioni attuali che hanno dato origine alla "Rare Earth" ipotesi.
Keplero scopre pianeti alieni utilizzando quello che viene chiamato il “metodo dei transiti”. Il telescopio rileva la immerge rivelatore di luminosità provocate quando un pianeta alieno incrocia davanti, o transiti, la sua stella dal punto di vista di Keplero. Keplero ha bisogno di testimoni tre di questi transiti per identificare con fermezza un candidato pianeta.
Questa tecnica è stata estremamente efficace. In appena quattro mesi di attività, Keplero scoprì 1.235 candidati pianeti extrasolari. Finora, due dozzine di loro sono stati confermati da osservazioni di “follow-up” - tra cui Keplero-16b, un mondo con due soli che è stato annunciato recentemente . I membri del team Keplero , hanno stimato che l'80 per cento o giù di lì dei candidati del telescopio probabilmente finiscono per essere il vero affare. Se questo è il caso, Keplero si trova ad oggi sarebbe più del doppio del numero di note pianeti alieni, che si attesta attualmente a circa 685.
"Quello che stiamo vedendo è questa tendenza - più piccolo è il pianeta, più di loro ci sono", ha detto Sobeck Space.com. "Questa è una grande notizia per l'idea di trovare pianeti simili alla Terra, o la Terra di dimensioni pianeti. Una volta che hai la Terra di dimensioni pianeti, tutto quello che deve fare è essere in orbita destra, ed è abitabile."
Noi ci si aspetta l'inaspettato ", ha detto Sara Seager, dell’istituto del Massachussets che si interessa di tecnologia Esobiologico planetaria , anche per quanto riguarda la ricerca del team scientifico Keplero. Come Arthur C. Clarke, fisico e autore di 2001: Odissea nello spazio ha scritto, "L'idea che noi siamo gli unici esseri intelligenti in un cosmo di un centinaio di miliardi di galassie è talmente assurda che ci sono ben pochi oggi gli astronomi che l'avrebbe preso sul serio . E 'si è più sicuri di pensare che questi pianeti siano là fuori e di prendere in considerazione il modo in cui questo può incidere sulla società umana ".
Traduzione a cura di Samantha Buldrini.
